Путевые машины – специальный подвижной состав, предназначенный для сооружения верхнего строения пути при строительстве и реконструкции железных дорог, а также для выполнения всех работ при их текущем содержании и ремонте.

Различают автономные путевые машины, имеющие энергетическую базу, к которой подключаются все двигатели машины (путеукладчик, дрезина, балластоуплотнительиая, шпалоподбивочная машина и др.), и неавтономные путевые машины, у которых энергетическая установка отсутствует и электрическая энергия или энергия сжатого воздуха поступает к рабочим органам машины от локомотива. К неавтономным путевым машинам относятся:

• Роторный снегоочиститель – предназначен для очистки путей от снега;
• Щебнеочистительная машина – предназначена для очистки щебеночного балласта от засорителей и мелких фракций;
• Путевой струг – предназначен для ремонта и содержания земляного полотна.

По способу передвижения в рабочем состоянии путевые машины могут быть:

• Самоходными – снегоуборочные машины
• Несамоходными – электробалластер (выполняет балластировку пути), струг, щебнеочистительная машина.

Путевые машины могут быть выполнены на железнодорожном ходу (струг, путеукладчик, электробалластер, шпалоподбивочная машина) или на гусеничном ходу (тракторный путеукладчик, тракторный дозировщик). Большинство путевых машин имеют железнодорожный ход.

Выпускаются путевые машины с электрическим, пневматическим и гидравлическим приводами рабочих органов, а также с приводом их от двигателя внутреннего сгорания через механическую передачу.

По способу выполнения работ различают:

• Путевые машины тяжелого типа – несъемные с пути (струг, путеукладчик, щебнеочистительная, снегоуборочная и другие машины). Такие машины для производства работ требуют занятия перегона;
• Легкого типа – машины, съемные с пути (электростанции, мотодрезины, шпалоподбивочная машина, рельсо-сверлильный станок). Машины легкого типа для пропуска подвижного состава снимаются с пути.
Для выполнения всего объема работ по ремонту пути из путевых машин составляют комплект (цепочку), в котором путевые машины, следуя одна за другой, поточным методом производят все технологические операции, таким образом осуществляется комплексная механизация ремонта.

Такой комплект для реконструкции пути на щебеночном балласте включает:

• Щебнеочистительную машину;
• Путеразборочный и путеукладочный поезда;
• Хоппер-дозатор – саморазгружающийся вагон, предназначенный для перевозки балласта и механизированной выгрузки его на железнодорожный путь с необходимой дозировкой в процессе движения;
• Выправочно-подбивочно-отделочную машину;
• Рельсовый состав.