Попытавшись примерить известное выражение Чехова на отделку помещений, можно смело утверждать, что в любом современном помещении все должно быть прекрасно: и окна, и двери, и потолки, и стены, и, конечно же, полы. Что же касается последней составляющей, то во все времена и у всех народов художественный паркет был и продолжает оставаться высшей классикой жанра, с изяществом и благородством которого не идет в сравнение никакой другой вид напольного покрытия. Много веков назад им отделывали лишь дворцы и королевские резиденции. Сегодня превратить свои апартаменты в королевские могут позволить себе уже довольно многие.

А как же все начиналось? Многие ли из нас могут ответить на элементарные вопросы по истории паркета? Думаю, не ошибусь, если отвечу отрицательно. Устранять пробелы в знаниях всегда приятно. Кроме того, для тех, кто хочет остановить свой выбор на художественном паркете, краткий экскурс в его историю наверняка будет небезынтересным и весьма познавательным.

В том, что касается паркета, как и во многом другом, законодательницей моды была Европа. Именно здесь в эпоху зарождения готики в конце XIII - начале XIV веков появилось такое нововведение в художественном дизайне интерьеров замков и дворцов великосветской знати, как щитовой мозаичный паркет, изготавливаемый из самых ценных древесных пород. Искусные мастера того времени научились укладывать дощечки из разных пород древесины самым оригинальным способом, получая в результате рисунки и орнаменты необыкновенной красоты. Однако даже для высокопоставленных вельмож такое удовольствие долгое время было не самым доступным. Если в строящемся дворце или резиденции они могли позволить себе отделать хотя бы один зал или кабинет мозаичным паркетом, то по тем временам это считалось признаком небывалой роскоши и несметного богатства.

В течение последующих 3-4 веков искусство художественно паркета достигло своего наивысшего расцвета во Франции. Не случайно само слово «паркет» (parquet) имеет французское происхождение. Настоящие шедевры этого искусства сохранились до нынешних времен. Сегодня их можно увидеть в Версале, Лувре, Сан-Суси и Фонтенбло.

В развитии художественного паркета Россия хоть и отставала от Европы, но ненамного. Уже в XVI веке здесь появились «дубовые кирпичи», прообраз современного штучного паркета, и первый щитовой паркет, или паркет плитка, огромных по нынешним меркам размеров. Наиболее востребованный щитовой паркет того времени имел размеры 1,42 х 1,42 м. Это были первые образцы русского художественного паркета. Такой паркет изготовлялся тогда двумя способами с экзотическими названиями. Первый способ предполагал использование инкрустации и назывался интарсией, а второй, именуемый маркетри, заключался в применении наборных работ.

«Золотой век» в развитии художественного паркета наступил в России в эпоху правления Петра I, в XVII веке. Вдохновленный увиденным в Европе и сделавший собственноручные копии рисунков художественного паркета из альбомов голландских архитекторов, Петр I широко использовал паркет для украшения дворцов Петербурга и его окрестностей. Для выполнения этих работ из Европы были приглашены лучшие мастера художественной резьбы по дереву.

С тех пор художественный паркет в России стал развиваться стремительными темпами и возник даже собственный стиль – русское «барокко». Это был своего рода звездный паркет, то есть паркет, состоящий из строго геометрических фигур - треугольников, ромбов, квадратов и всевозможных звезд правильной формы. Высшей степени изысканности паркет достиг в первой половине XIX века, в эпоху господства стилей классицизма и ампир, пройдя за полвека путь от орнаментальных предпочтений древнегреческих образов до исторических баталий.