Вагон-цистерна – вид подвижного состава железных дорог. Цистерны предназначены для перевозки жидкостей: нефти и продуктов ее переработки, химически-активных и агрессивных жидких веществ (кислоты, щелочи и пр.), сжиженного газа (пропан-бутан, кислород), воды, молока (молоковоз). Вагоны-цистерны используются также для перевозки муки (муковоз) и цемента.

Классификация цистерн по типу:

• Общего назначения – для перевозки нефтепродуктов;
• Специальные – для определённых видов грузов.

По конструкции:

• Цистерны имеющие раму;
• Цистерны безрамной конструкции.

По числу осей:

• Четырехосные;
• Восьмиосные.

По емкости:

• 60 тонн;
• 120 тонн;
• 125 тонн.

Котел вагона-цистерны может быть предназначен для перевозки груза без избыточного давления (нефтепродукты, вода, химические вещества, цемент) или под давлением (сжиженные газы). В последнем случае емкость используемая для перевозки груза именуется сосудом (по аналогии с сосудами под давлением). Для перевозки в сжиженном виде газов имеющих точку кипения ниже нормальных условий (0 °C) используются вагоны-цистерны имеющие криогенные сосуды. Для защиты металла котла от коррозии под воздействием перевозимых в нём веществ применяют специальные внутренние покрытия, или добавка в перевозимый груз ингибиторов коррозии.