Лак – жидкость, способная давать прозрачную, блестящую пленку после высыхания в тонком слое.

Лаки представляют собой растворы твёрдых веществ в жидкостях, способных или испаряться, или высыхать. Твёрдые вещества – различные смолы, а жидкостями-растворителями служат этиловый (винный) и метиловый (древесный) спирты, эфирные и растительные высыхающие масла. Смоляной раствор, наложенный на лакируемую поверхность, высыхает, оставляя тонкую, прозрачную и блестящую плёнку (в практике называемую лакировкой), свойства и качества которой определяют достоинства взятого лака.

Классификация лаков:

• Спиртовые лаки – раствор смолы в винном или древесном спирте. Различают спиртовые лаки шеллачные, сандарачные, сандарачно-шеллачные. Спиртовые лаки предназначены для лакировки и полировки деревянных изделий;
• Скипидарные лаки – готовятся растворением смол в скипидаре, подразделяются на белые (даммаровые) и черные (асфальтовые). Все сорта даммаровых лаков употребляются для лакировки поверхностей, окрашенных в белый или в самые светлые колеры. Чёрный, асфальтовый лак идёт для лакировки дешёвых железных изделий или самых простых малярных того же цвета окрасок;
• Масляные лаки – производятся из льяного масла, скипидаров и различных сортов копалов. Масляные лаки находят широкое применение, особенно кожевенные, клееночные, обойные, жестяные и пр.;
• Автомобильные лаки – это очень прозрачная алкидная смола высочайшей степени очистки со специальными добавками, данный лак отличается достаточной прочностью;
• Строительные лаки – используют для получения прозрачных покрытий, когда нужно защитить и одновременно сохранить или особо подчеркнуть структуру окрашиваемой поверхности. Различают большое число строительных лаков.