Латекс — млечный сок каучуконосных растений. Представляет собой водную дисперсию глобул натурального каучука, содержащую также белки, соли и др. Наибольшее промышленное значение имеет латекс бразильской гевеи, из которого выделяют каучук натуральный.

Из латекса путём коагуляции осаждается каучук. Каучук применяется для пропитки тканей, изготовления клеев и других целей.

Путём вулканизации из каучука изготовляется резина, которая используется для изготовления презервативов, матрацев, сосок, пустышек и т.д. Также применяется для изготовления эротической одежды.

Синтетические латексы - это коллоидные растворы полиизопрена, силоксановых и других синтетических каучуков.

Синтетические латексы, такие как нитрил, полихлоропрен, полиизопрен, винил, имеют меньшую растяжимость (хотя полихлоропрен и полиизопрен очень близки по эластичности к натуральному каучуку) и применяются для изготовления красок на латексной основе, пропитки основания коврово-тканевых покрытий и прочих герметизационно-пропиточных работ.

Наиболее распространенные изделия из латекса:

• Эластичный бинт;
• Медицинский бандаж;
• Ластики;
• Воздушные шары;
• Хирургические перчатки;
• Бактерицидный пластырь;
• Некоторые виды обуви и предметы одежды;
• Соски, пустышки;
• Некоторые предметы спортивного инвентаря;
• Краски и пр.