Сланцы – горные породы, со слоистым расположением минералов, входящих в их состав. Сланцы характеризуются сланцеватостью – способностью легко расщепляться на отдельные пластины.

Сланцы бывают разной окраски – от однородной зеленой, бежевой, бордовой или черной до переливающейся разноцветной.

Это довольно долговечный материал, зачастую его не подвергают дополнительной обработке, потому что его поверхность на месте раскола сама по себе достаточно декоративна. Применяется в строительстве в качестве наружного отделочного материала, а также как верхний слой кровли.

Выделяют следующие группы среди сланцев: глинистые сланцы, горючие и кристаллические сланцы.

Глинистый сланец – твердая глинистая порода явственно сланцеватого сложения, темно-серого, черного, реже красноватого или зеленоватого цвета. Встречается в самых древних геологических отложениях и представляет уплотненную и измененную давлением и позднейшими метаморфическими процессами глину. По строению, физическим свойствам и минералогическому составу различают: кровельный и аспидный сланцы, первый: серого, второй черного цвета. Легко колются на тонкие ровные пластинки, имеют обширное техническое применение.

Основные разновидности глинистого сланца:

• Грифельный сланец – мягкий, серый, колется на длинные столбики;
• Точильный сланец – очень твердый, богатый кремнеземом, желтовато или зеленовато-серого цвета;
• Рисовальный сланец – мягкий черный, богатый углистым веществом;
• Квасцовый сланец – черный, рыхлый, проникнут углистым веществом и серным колчеданом.

Глинистые сланцы используются в качестве облицовочного, кровельного и шиферного материала.

Кристаллический сланец – общее название для группы регионально-метаморфизованных пород средних ступеней метаморфизма. Имеют полнокристаллическую структуру, сложены только темноцветными минералами, либо темноцветными и полевыми шпатами, либо темноцветными и кварцем.

Кристаллические сланцы применяются в качестве строительного материала, а также огнеупорного сырья.

Горючие сланцы – полезное ископаемое, дающее при сухой перегонке значительное количество смолы. Горючий сланец состоит из преобладающих минеральных (полевые шпаты, кварц, пирит и пр.) и органических частей (кероген).

Горючие сланцы используют как местное топливо, сырье для получения жидких топлив, вяжущих строительных материалов, сырье для получения битумов, масел,  фенолов, бензола, толуола, ксилолов и пр.

Органическая масса горючих сланцев имеет наибольшую аналогию с нефтью, однако низкое содержание органики, а также трудности использования огромных количеств минерального остатка тормозят развитие переработки сланцев.