Бурый уголь (лигнит) – твердый ископаемый уголь, образовавшийся из торфа, содержит 65-70% углерода, имеет бурый цвет. Используется как местное топливо, а также как химическое сырье.

Различают много разновидностей и сортов бурого угля, из которых самые важные следующие:

• Обыкновенный плотный бурый уголь бурого цвета с матовым блеском, землистым изломом;
• Землистый бурый уголь – бурый, легко истирающийся в порошок;
• Смолистый бурый уголь – очень плотный, темно-бурый и даже черный, в изломе блестящий наподобие смолы;
• Собственно лигнит или битуминозное дерево, с хорошо сохраненной древесной структурой; является иногда в виде целых полных стволов, даже с корнями и корой и годен на обделку, как дерево;
• Листоватый, бумажный бурый уголь, или дизодил, представляет тонкослоистую истлевшую растительную массу, легко делящуюся на тонкие листики;
• Торфяной уголь, как бы войлочный, похожий на торф, часто содержит много посторонних примесей и иногда переходит в квасцовую землю.

Содержание горючих элементов и золы варьируют у различных бурых углей в довольно широких пределах, чем определяется и достоинство тех или иных разновидностей в качестве горючего материала.

Из бурого угля добывается светильный газ. Сухой перегонкой из многих бурых углей добываются парафин, карболовая кислота, креозот и тому подобные продукты.

Некоторые плотные разновидности легко полируются и годны для токарных поделок.